영국의 여름을 뜨겁게 달구는 세계 최고 권위의 테니스 대회
테니스 팬이라면 누구나 가슴 설레는 이름, 윔블던(Wimbledon).
매년 6월 말에서 7월 초, 영국 런던의 올잉글랜드 클럽(All England Club)은 세계 최정상급 선수들과 수많은 관중, 전 세계 미디어의 스포트라이트로 가득 찹니다.
1877년 첫 대회를 시작으로 무려 140년이 넘는 전통을 자랑하는 윔블던은 그랜드슬램 대회 중 유일하게 천연 잔디 코트에서 열리며, 순백의 유니폼, 딸기와 크림, 엄숙한 분위기까지 모든 것이 ‘품격’ 그 자체입니다.
하지만, 이 고풍스러운 무대 위에도 웃음과 놀라움이 가득한 흥미로운 이야기들이 숨어 있답니다!
윔블던의 뿌리: 1877년, 잔디 위의 첫 경기
윔블던의 시작은 단출했습니다.
첫 대회는 오직 남자 단식 경기만 진행됐고, 참가자는 22명, 입장료는 단 1실링.
그런데 200여 명이 관중석을 메웠고, ‘테니스’라는 스포츠의 매력은 점차 세계로 뻗어나갔죠.
이후 1884년부터 여자 단식과 남자 복식이, 1913년에는 여자 복식과 혼합 복식이 추가되며 대회는 점점 규모와 권위를 키워갔습니다.
하얀 옷을 고수하는 이유는?
윔블던하면 떠오르는 것 중 하나는 바로 ‘흰색 유니폼’.
선수들은 상의, 하의, 신발, 모자까지 흰색 계열의 복장을 착용해야만 출전이 가능합니다.
이 규정은 1800년대 상류층 스포츠에서 기원한 것으로, 흰색이 땀을 덜 드러내기 때문이죠.
2013년, 로저 페더러가 네온 핑크색 밑창의 운동화를 신었다가 대회측으로부터 경고를 받은 일화는 유명합니다.
심지어 ‘속옷’까지 흰색이 아니면 안 된다는 조항도 있어 논란이 되곤 했죠.
다행히 2023년부터는 여자 선수들이 생리 기간에 대비해 어두운 색 속옷을 착용할 수 있도록 규정이 완화되었습니다.
대회장의 별미, 딸기와 크림
윔블던이 열리는 2주 동안 무려 200만 개 이상의 딸기가 소비됩니다.
그 위에 가볍게 얹어진 크림과 함께 즐기는 'Strawberries and Cream'은 관중들에게는 물론, TV 중계에서도 빠질 수 없는 상징적 장면이죠.
심지어 딸기는 ‘케냐산’이 아닌 영국 켄트산 신선한 딸기만 엄선해 제공된다고 하니, 이 역시 윔블던의 자존심입니다.
2024년, 윔블던의 새 주인공은?
2024년 윔블던은 예상치 못한 드라마의 연속이었습니다.
남자 단식에서는 **스페인의 카를로스 알카라스(Carlos Alcaraz)**가 ‘테니스 황제’ 노박 조코비치를 세트 스코어 3-0으로 꺾고 2연패를 달성했습니다.
이로써 알카라스는 새로운 시대의 아이콘으로 떠올랐죠.
여자 단식에서는 체코의 바르보라 크레이치코바가 놀라운 경기력을 보여주며 이탈리아의 자스민 파올리니를 2-1로 물리치고 정상에 올랐습니다.
재밌는 사건 하나 더! '비둘기 출입 금지'
윔블던 경기장엔 과거 한때 ‘비둘기 출입 금지’ 조치가 있었는데요,
그 이유는 경기 중 비둘기가 공을 따라다니며 선수들을 방해했기 때문입니다.
이에 따라 대회 위원회는 매년 전문 매를 고용해 새를 쫓는 일도 했답니다.
지금도 아침 일찍 경기장 상공을 돌며 순찰하는 ‘루퍼트(Rupert)’라는 매가 팬들 사이에서 유명세를 타고 있습니다.
기술과 전통의 조화, 윔블던의 진화
윔블던은 ‘고전적’이라는 이미지에도 불구하고 가장 현대적인 대회이기도 합니다.
2025년부터는 모든 라인 판정에 AI 기반 시스템을 도입해, 선심이 완전히 사라질 예정입니다.
이로써 더 정확하고 공정한 판정이 기대되며, 이는 윔블던 역사상 가장 큰 변화 중 하나로 평가됩니다.
‘단순한 경기’를 넘어선 윔블던
윔블던은 단순한 스포츠 이벤트가 아닙니다.
역사와 전통, 기술과 혁신, 엄격함과 유쾌함이 공존하는 무대입니다.
이 잔디 위에서 펼쳐지는 경기 하나하나는, 그 자체로 하나의 이야기이며,
해마다 우리는 새로운 스타, 놀라운 순간, 그리고 따뜻한 감동을 윔블던에서 만나게 됩니다.
2025년, 당신이 사랑하는 선수가 잔디 위에서 어떤 드라마를 써 내려갈지 기대되지 않으시나요?
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